L’introduction de la gastronomie Tunisienne aux marchés étrangers et aux cultures culinaires étrangères n'est pas une entreprise facile. À Paris, à Dubai, en France... les exemples de succès existent mais ne sont pas nombreux. Aux États-Unis, un "jeune" projet "jeune" est bien là et il est à saluer et à encourager : BENT LELLA.
Bent Lella : Du lablebi revisité et de la Mloukhya déconstruite pour promouvoir la cuisine tunisienne aux Etats-Unis!
Bent Lella est le nom choisi au projet par sa jeune fondatrice et promotrice Saoussen Mahjoub en hommage à sa feue grand-mère paternelle qu'elle appelait Lella et qui lui a transmis un savoir-faire culinaire et à travers lui un grand amour pour la cuisine et les traditions que l'on ne peut dissocier des valeurs de la famille et de l'amour de la terre...
Rencontre avec Saoussen Mahjoub...
Depuis quelques années, mes amis Tunisiens aux USA et moi parlons de comment introduire la cuisine Tunisienne dans la scène culinaire Américaine. Aussi diversifiée que cette scène ne l’est, la cuisine Tunisienne n’a jamais réussi à percer.
Une des raisons étant que, bien que délicieuse, notre cuisine traditionnelle n’est souvent pas servie de façon raffinée. Il fallait faire un petit changement esthétique à la présentation afin d’attirer l’intérêt des Foodies Américains.
Bent Lella a donc deux missions : l’éducation et la créativité culinaire.
Education : Afin d’inciter les gens à essayer notre cuisine, il faut leur raconter son histoire. Nous nous sommes données comme mission de faire du Story Telling sur l’histoire culinaire de la Tunisie et raconter nos traditions à travers nos plats cuisinés. Notre devise : « Raconter l’histoire de la méditerranée à travers l’Art Culinaire » et montrer comment la cuisine Tunisienne a été influencée à travers le temps par les différents passages historiques (berbères, andalous, ottomans, etc..)
Un voyage culinaire à travers le temps et l’espace ... si vous voulez !
En ce qui concerne la tradition, pour le Mouled, nous n’avons pas raconté l’origine du Zgouzou mais le rituel d’échange de bols entre voisins, amis, et famille. C’est une tradition qui à nos yeux est plus importante que le zgouzgou en soit. Cet échange intensifie les liens sociaux entre les personnes et contribue au renforcement des liens communautaires qu’ils soient familiaux ou amicaux. Chose que le Prophète Mahomet encourageait !
Créativité : Nous avons trouvé que la « Deconstructed Food » est un bon moyen d’attirer les non Tunisiens à notre cuisine. Le Lablebi revisité, la Mloukheya déconstruite, etc... ça marche ! Les gens trouvent ça beau. Nous vivons dans une ère où les gens mangent avec les yeux :) (Merci Instagram !). Il s’agit donc de les attirer par le visuel, la facilité de la méthode, et ensuite le goût.
Par exemple, nous nous sommes inspirées du Fricassé Tunisien et des Arepas Sud Américaines pour faire une fusion. Un succès incroyable ! Les Arepas étant à base de farine de Mais, elle sont Gluten Free et les Tunisiens, Marocains, Americains, Péruviens, Ethiopiens, Monégasques et autres ont adoré. Combinaison testée et approuvée par une communauté extrêmement diverse qui a prouvé qu’il y a bien une marge de manouvre dans les fusions basées sur notre cuisine
L’utilisation de produits 100% Tunisiens est notre secret. Huile d’Olive Bio, Epices faites maison, Harissa, Couscous, etc.. tous les ingrédients (ou presque) sont venus de la Tunisie.
Afin de renforcer notre identité méditerranéenne, nous essayons également de faire des fusions qui réunissent le nord, le sud, l’est et l’ouest de la méditerranée en un seul plat. De la Baklava, à la Shakshouka, tout y est ! Le monde de la cuisine méditerranéenne en général et tunisienne en particulier est tellement vaste que nous avons bien du « pain sur la planche »
Bent Lella est actuellement active dans la région de Washington DC et fait de temps à autres du catering pour des individus ou des soirées mais le but n’étant pas lucratif, et cela étant un simple hobby, elle insiste sur le coté éducatif et créatif de la cuisine Tunisienne.
Il y a beaucoup de travail à faire au niveau de l’introduction de la gastronomie Tunisienne au marché et à la culture culinaire Américaine mais certains ont déjà commencé à tracer la voie, il suffit de nous serrer les coudes et de s’entraider en tant que communauté Tunisienne aux US, et en tant que Foodies, à partager notre amour pour notre mère patrie et notre cuisine avec le reste du monde.
Bent Lella appelle cet effort de la promotion des traditions culinaires Tunisiennes de la « Culinary Diplomacy ». Elle y croit dur comme fer et est fière de se faire qualifier par ses amis de « la diplomate culinaire ».
Plus de détails sur les actions et les actualités de Bent Lella ici.
