Au premier abord, la ville, accrochée au flanc méridional du djebel Dyr, à plus de 750 m d’altitude, Le Kef, ancienne cité numide, puis colonie romaine, peut paraître austère et refermée sur elle-même. Mais au printemps, c’est la capitale d’une riche contrée verdoyante.
Une journée au Kef
Le Kef en quelques mots
Au premier abord, la ville, accrochée au flanc méridional du djebel Dyr, à plus de 750 m d’altitude, Le Kef, ancienne cité numide, puis colonie romaine, peut paraître austère et refermée sur elle-même. Mais au printemps, c’est la capitale d’une riche contrée verdoyante. Ses habitants, les Keffois, sont d’ailleurs réputés pour leur ardeur au travail et leur attachement à la terre.
Escapade démarrée
On choisira les matinées, pour s’attaquer aux pentes raides et aux escaliers de la ville, dont le centre et les hôtels sont à mi-pente et les principales curiosités au sommet. Un régal, car chaque palier offre un belvédère d’où l’on jouit d’une vue panoramique sur toute la région.
Musée des arts et traditions populaire au Kef
Première halte, le musée régional des Arts et Traditions populaires installé dans l’ancienne zaouïa de Sidi Ben Aïssa, qui recèle de nombreuses collections d’objets usuels. Une des salles retient particulièrement l’attention, car on y a reconstitué tout l’habitat nomade: grandes tentes, avec ses tapis, ses coffres, ses sacs, ses outres d’eau, ses théières et son foyer.
Mosquée Sidi Bou Makhlouf
Un peu plus loin, on découvre un petit bijou architectural, l’exquise petite mosquée de Sidi Bou Makhlouf. De l’extérieur, c’est une sculpture harmonieuse, avec ses coupoles annelées et son minaret octogonal. À l’intérieur, on s’attardera sur la dentelle des stucs, la splendeur des murs couverts de céramique et la lumière colorée et joyeuse des vitraux. En gravissant l’escalier très étroit en colimaçon qui mène au minaret, on débouche sur le toit, d’où l’on apprécie la vue superbe sur la ville.
Aux alentours de la mosquée
À côté de la mosquée, l’ancienne madrasa (université coranique), ainsi que les bâtiments annexes ont été transformés en café maure et en hôtel. On appréciera le calme des lieux autour d’un rafraîchissement. Dans la cour intérieure et aux abords, une fontaine sculptée et d’innombrables statues simplement posées évoquent un musée lapidaire de plein air.
Kasbah du Kef
Juste au-dessus de la mosquée et coiffant la montagne, la kasbah érigée par les Turcs déploie ses puissantes murailles crénelées. On peut parcourir les chemins de ronde et visiter les tours, avec une belle perspective sur la ville et les environs.
Déjeuner au Kef
Pour déjeuner sur le pouce, le restaurant Nacim, au centre de la ville est une adresse bonne enfant toute indiquée.
Autres monuments à voir au Kef
À voir également, la Grande Mosquée ou « édifice à auge », une ancienne basilique transformée en mosquée au VIIIe siècle ; le mausolée d’Ali Turki, édifié par le père d’Hussein ben Ali ; Dar el-Kous, ruines d’une ancienne basilique romaine; la vieille synagogue, mémoire de l’importante communauté juive présente au Kef après la reconquista espagnole en 1492, où l’on ne célèbre plus aucun culte mais ouverte au public.
Passer la soirée et dormir au Kef
La région mérite d’être découverte, le soir venu, la ville s'anime, les familles déambulent sur les trottoirs, envahissent les parcs et les jardins. On se laissera tenter par une nuit à la Maison d’hôtes « Dar Chenoufi » ou au sympathique « hôtel les Pins » et on y goûtera aux spécialités locales dont le couscous au borzgane.
