On l'appelle aussi Nesri, L'églantier est le symbole de la ville de Zaghouan, une plante aux milles vertus.
L'églantier est une plante aux milles vertus qu’il faudrait valoriser en Tunisie
L'églantier, ou Nesri, a bien des trésors à offrir : des fleurs pour le plaisir des yeux, des fruits pour celui des oiseaux, mais aussi pour soigner nos petits maux de l'hiver et notre gourmandise, la pâtisserie traditionnelle locale, Kaâk Warka.
Un rosier sauvage poussant sur les hauteurs de Zaghouan depuis des siècles qui ne couvrent que 28 hectares sur un total de 14 mille ha de périmètres irrigués. L'églantier est introduit dans la région par les andalous, au 17e siècle, s’est acclimaté et est devenu le symbole de la ville.
En attendant son adoption par l’Assemblée des représentants du peuple, un plan d’intensification de la culture d’églantier sera lancé dans la région, dans le cadre du Programme africain du développement économique et social, en partenariat avec l’Ecole supérieure d’agriculture de Mograne (gouvernorat de Zaghouan) et l’Institut supérieur agronomique de Chott Mariem (gouvernorat de Sousse) , fait savoir à l’agence TAP, Maher Mlaouhia, responsable de l’agriculture biologique au commissariat régional de développement agricole.
Entre la dernière semaine d'avril et fin mai, les artisans récoltent, distillent et font le plein de Nesri sous forme de fiasques d'eau distillée, de gelée, d'essences et arômes. Ses fleurs doivent être cueillies à l'aube car l’essence qu’elle produit s'évapore très vite aux rayons du soleil. Les pétales sont distillées immédiatement après la récolte afin d’éviter que les fleurs ne se flétrissent.
La cueillette des fleurs d’églantier est estimée à 30 tonnes en moyenne par an, indique Mlaouhia. La campagne de distillation démarre en avril et se poursuit jusqu’en juin.
Les spécialistes disent qu’il faut environ 3.200 fleurs (environ 1 kg de pétales) pour obtenir un litre d'eau d'églantine. 3 à 4 heures de distillation sont nécessaires pour obtenir deux litres d’eau d’églantine. Le prix d’un litre d’eau d’églantine ou Nesri varie entre 50 et 60 dinars.
L’eau florale d’églantine est principalement utilisée pour aromatiser et parfumer les Kaak El Warka, ces pâtisseries rondes à la pâte d'amandes dont on dit qu'elles sont d'origines andalouse.
Plus de 100 artisans à Zaghouan sont actifs dans le secteur de la fabrication de Kâak Warka, dont un grand nombre de femmes, indique Taher Omri, commissaire régional à l’artisanat, précisant que le nombre de non inscrits est largement supérieur car la fabrication de Kâak est très répandue dans les maisons des Zaghouanais.
Le commissariat régional à l’artisanat s’emploie à organiser le métier à travers la création d’une représentation en charge du contrôle et de l’encadrement des artisans, mais une telle structure exige une dizaine d’années d’expériences, ce qui n’est pas le cas pour la plupart des artisans.
Afin d’encourager les jeunes à investir dans ce secteur, des prêts bonifiés sont accordés en plus des financements prévus par le biais des associations de développement et de la Banque tunisienne de solidarité.
La région a dédié, à cette plante emblématique (apparentée au rosier), un festival, dont la 37e édition est prévue en mai 2020 et la tenue coïncide avec le début de la campagne de cueillette et de distillation de l'églantine. Le festival de l'églantier devra être l’occasion de mieux valoriser ce symbole de la ville de Zaghouan et de le promouvoir à l’international.
Pour la petite histoire aussi, on raconte que Cléopâtre se reposait souvent sur des oreilles de pétales de rose ou d'églantier. Si elle donne toute sa saveur au délicieux Kaak Warka, l'essence de fleur d'églantier se prévaut de différents vertus thérapeutiques. Elle permet notamment de combattre la fatigue ou encore de stimuler la circulation sanguine. C'est également un excellent anti-rides qui tonifie la peau et la raffermit.
S.D
