La talentueuse Leïla Menchari n’est plus

Leïla Menchari, née en 1927 à Tunis, décoratrice, créatrice et féministe tunisienne vient de s’eteindre.

À Paris, elle côtoie Azzedine Alaïa. Elle rencontre aussi le couturier Guy Laroche, qui en fait son mannequin vedette. Mais, à la suite du décès de sa mère, la jeune femme décide d’« arrêter de faire le clown sur un podium et de reprendre les pinceaux ».

Entrée en contact avec la décoratrice d'Hermès, Annie Beaumel, elle travaille pour les décorations de cette maison, au numéro 24 de la rue du Faubourg-Saint-Honoré, une occupation qu'elle pense « alimentaire » par rapport à son désir de donner libre cours à ses créations. « J’étais d’une timidité sans nom », raconte-t-elle. « Je suis arrivée devant Annie et elle m’a lancé : « Montrez-moi vite ce que vous faites, je n’ai pas le temps ». J’ai sorti le dessin du jardin, où j’avais représenté les fleurs que j’aimais, mais façonnées en cuir.

En 1978, Jean-Louis Dumas lui demande de prendre la suite d'Anne Beaumel, à la tête notamment de la décoration des vitrines du 24, rue du Faubourg-Saint-Honoré. Il lui confie également la direction du comité de couleur de la soie, dont les orientations sont déterminantes pour les ventes d'un des produits phares de l'enseigne : le carré Hermès. Elle conçoit par ailleurs des gants, des sacs et des vêtements… Elle a également des responsabilités dans quelques-unes des manufactures acquises par le groupe, dont la cristallerie de Saint-Louis-lès-Bitche.

En 2017 Hermès a rendu hommage à Leïla Menchari, décoratrice des vitrines de la maison avec une grande exposition dans la Galerie Sud du Grand Palais, l’exposition « Hermès à tire d’aile »…