Malte a beaucoup en commun avec les grandes îles tunisiennes, à commencer par son nom antique, Melita, qu'on retrouve dans nos deux Mellita de Djerba et de Kerkennah.
Malte et la Tunisie, toute une histoire !
Le magazine "Time of Malta" est revenu aujourd'hui, ce vendredi 27 juillet 2021, sur la grande histoire entre Malte et la Tunisie :
" Si nous remontons le temps, les auteurs anciens disent qu'un roi de Malte appelé Battus était en bons termes avec la reine Elyssa de Carthage. Lorsqu'elle mourut en se jetant dans un incendie, sa sœur, Anna trouva refuge à Malte, abritée par ce roi.
En réalité, c'est en tant que colonie phénicienne que Malte apparaît dans l'histoire écrite. Diodore de Sicile est le premier à mentionner les îles de Malte et de Gozo. Ils offraient aux commerçants phéniciens une escale idéale sur la route de Carthage, Djerba ou Motyé, bien à l'écart de la Sicile orientale alors colonisée par les Grecs.
Ceci explique comment Malte passa plus tard aux mains de Carthage, avant de se soumettre à la domination romaine.
photo :Enfants jouant dans une rue typique de la localité. photo :Eglise St Joseph à Houmt el-Souk, à Djerba.
Malte, Djerba, Kerkennah... histoires d'îles
Malte a beaucoup de points communs avec les grandes îles tunisiennes, à commencer par son ancien nom, Melita, que l'on retrouve dans nos deux Mellita de Djerba et Kerkennah mais aussi dans d'autres îles méditerranéennes comme Mljet (ou Meleda) en Croatie. L'histoire médiévale de ces îles s'est souvent croisée. Malte et Djerba ont longtemps eu la réputation d'être des « repaires de pirates ».
Les îles sont restées, pendant de nombreux siècles, l'enjeu de batailles entre puissances rivales : Aragonais contre Hafsides, puis Espagnols contre Ottomans.
Dynamiques sociales et culturelles en Tunisie
Un brassage humain et culturel considérable s'est opéré dans la première moitié du 20e siècle en Tunisie et la communauté maltaise en Tunisie a contribué activement à l'enrichissement matériel et immatériel du pays.
De Tunis à Djerba en passant par le Cap Bon, Sousse et Sfax, on a pu facilement identifier quelques noms de famille maltais : Abelto, Barbara, Bartolo, Bastianini, Bondin, Borg, Briffa, Cacchia, Caruana Damato, Debono, Ellul, Farrugia, Fenech, Gili, Gutilla, Lupo, Micallef, Montalano, Muniglia, Phillipi, Spiteri, Vella, Vitale, Xuereb, Zammit et Zarb.
Ils étaient médecins, avocats, enseignants, architectes commerçants, entrepreneurs, propriétaires de bars, éleveurs, pêcheurs... Entre 1926 et 1936, près de 3,7% de la population maltaise de Tunis se composait de médecins, d'architectes, de pharmaciens et d'avocats.
Ancienne monnaie de Carthage
"C'est en tant que colonie phénicienne que Malte apparaît dans l'histoire écrite "
JG Ellul, architecte de la célèbre Villa Boublil, conçue dans un style art déco au cœur du quartier Tunis-Belvédère, était le petit-fils d'un immigrant maltais arrivé en Tunisie vers 1850.
Les Maltais ont d'abord débarqué à Ghar El Melah (Porto Farina) situé au nord du pays et Djerba au sud pour s'adonner progressivement et sereinement à des activités d'élevage et de pêche aux éponges.
Les bateaux traditionnels maltais ou luzzi, qui caractérisent aujourd'hui le port phénicien de Marsaxlokk, rappellent les felouques ou flûka que l'on trouve dans les villages de pêcheurs tunisiens.
Pêcheurs locaux
Les pêcheurs sont appelés sayeda ou bahara en langue tunisienne ou sajjieda en maltais et le savoir-faire marin et les techniques de pêche ancestrales sont pratiquement les mêmes.
A Djerba, les Maltais, plus nombreux que les autres Européens, se sont regroupés autour de Fondouk al-Malti. Ils ont construit l'église Saint-Joseph à Houmt el-Souk, dans le beau style baroque qui caractérise leurs propres églises catholiques, alors très appréciées par la communauté.
Les Maltais représentaient plus de la moitié des chrétiens installés en Tunisie et jusqu'aux trois quarts dans certaines villes côtières. Ils se sont facilement mélangés aux tunisiens grâce à leur proximité linguistique. Vraisemblablement, la langue maltaise est à l'origine un dialecte tunisien.
A Malte, comme à Djerba, l'eau est rare et précieuse, au point qu'il faut des usines de dessalement d'eau de mer. Et, dans les fermes traditionnelles appelées razzett, les chambres à l'étage sont appelées għorfa - comme dans les menzels de Djerba - une maison familiale ou un espace agricole comprenant toutes les activités agricoles et d'élevage et le houch ou la maison de la famille qui y vit et y travaille.
Abdellatif Taboubi est un expert du patrimoine méditerranéen et du tourisme culturel. Il a contribué à la mise en œuvre de projets financés par le programme Euromed Héritage IV, principalement sur des approches liées au patrimoine partagé ainsi qu'à la formulation du programme de l'UE Tounes Wejhatouna 2019-2025, un programme d'appui à la diversification du tourisme, au développement de l'artisanat. et la valorisation du patrimoine culturel. "
