Tout comme le squash, le badminton et la pelote, le tennis a pour ancêtre le Jeu de Paume. Mais sa véritable histoire commence le 23 février 1874.
Présentation du Tennis
Histoire du Tennis
Ce jour là, le major Walter Clopton Wingfiel fait breveter, à la chambre des métiers de Londres (au bureau de la commission des patentes), un nouveau jeu de Court Paume vendu d’abord sous le nom de Sphairistiké (mot grec signifiant "art de la balle") puis, en 1877, sous le nom de Lawn-Tennis (Jeu de Paume sur gazon, en anglais) plus facile à retenir.
Le Lawn-tennis à la conquête du monde :
A partir de 1890-1900, le Lawn-tennis se diffuse dans le monde entier, grâce à la présence de l'Angleterre sur tous les continents. Le terme "Lawn-tennis" sera peu à peu abandonné, au profit du mot "tennis", en raison de la diversité des surfaces (terre-battue, ciment...). Et ce sera en 1878 (avec les touristes anglais) que le Lawn-tennis s'implantera sur le territoire français.
Les femmes et le tennis :
Depuis les débuts du tennis, les femmes jouent autant que les hommes. Mais les compétions ne s'ouvrent pas tout de suite à elles. En 1879, Dublin organise le premier tournoi féminin. Les villes européennes suivent l’exemple. Quant au tournoi de Wimbledon (en Angleterre), les femmes obtiennent le droit d’y participer en 1884
Le tennis moderne et sa révolution en 1968 :
A partir de 1900, chaque pays organise des tournois nationaux et internationaux. La Coupe Davis crée en 1900 par Dwight Davis va se populariser et devenir la plus grande compétition par équipe du monde. De 1896 à 1924, le Lawn-tennis sera présent aux Jeux Olympiques.
Les années 20 sont peut-être les plus belles pages de l’histoire du tennis mondial. En 1925, le championnat de France devient international : c’est la naissance de Roland Garros, le plus grand tournoi de terre battue. A la même période, Wimbledon et les internationaux d’Australie font fureur. Les années 20 sont également la période du règne des français sur le tennis mondial. Avec Les Mousquetaires (Jean BOROTRA, Henri COCHET, René LACOSTE, "Toto" BRUGNON) et Suzanne LENGLEN, les victoires du tennis français règnent pratiquement sur tous les tournois du Grand Chelem et la coupe Davis pendant 6 ans. Mais cette domination prend fin en 1932 avec une dernière victoire de COCHET à Roland Garros.
Ce sont les Américains qui domineront les années 30. Mais, la deuxième Guerre Mondiale stoppe le tennis pendant 5 ans. Il faudra attendre les années 50 et 60 pour voir de nouveau un tennis évolutif et explosif. Et c'est au tour des australiens de dominer le tennis.
En 1968, le tennis mondial va connaître sa révolution. Depuis l’organisation des premiers tournois en 1877, seuls les amateurs pouvaient participer aux divers tournois de tennis (les professionnels étaient interdits de participation). Mais au fil des années, les champions et les championnes de tennis passèrent professionnels, afin de jouer des matches d'exhibition sponsorisés. Ces tournées leurs firent ainsi gagner plusieurs milliers de dollars, alors que les compétitions n'offraient rien. Le tennis amateur "perdait" cependant ses joueurs et ses joueuses.
Les années 90 voient l’arrivée de l’américain Pete SAMPRAS, sûrement le plus grand champion de tennis de tous les temps : jusqu’en 2000, il dominera le tennis mondial et offrira par conséquent un tennis explosif. Personne ne peut le stopper à l’exception de quelques grands champions tels qu'André AGASSI ou Jim COURRIER. Du coté des dames, la suprématie appartient désormais aux américaine Steffi GRAFF et Monica SELES ainsi qu'à l'espagnole Arantxa SANCHEZ.
Depuis 1998, le tennis féminin connaît une véritable expansion. Grâce à une jeune génération, il perd désormais sa réputation de "jeu ennuyeux". Les joueuses les plus en vue sur le circuit WTA sont principalement les sœurs WILLIAMS (États-Unis), Lindsay DAVENPORT (États-Unis), Amélie MAURESMO (France)...
Quant au tennis masculin, il est dominé, depuis 2000, par le Brésilien Gustavo KUERTEN, le Russe Marat SAFIN, l'américain André AGASSI, l'australien Lleyton HEWITT et par des jeunes français comme Arnaud CLEMENT ou Sébastien GOSJEAN.
2) Le court et l'équipement :
Le court est identique pour les simples et les doubles. Il comporte un couloir de chaque côté et des lignes blanches qui délimitent le court et les carrés de service utilisés en simple et en double.
Les premières balles de tennis sont celles du jeu de Paume (les Esteufs).
Du XIIème au XVème siècles, les esteufs sont faites de poils d'animaux et d'étouffe de laine. Afin de les durcir, le cuir est utilisé pour la fabrication. Vers le XVIIIème siècles, les esteufs sont conçus avec des draps pressés et liés avec des ficelles : la pelote est ainsi née.
Dans les années 1920, la balle de tennis sous pression en caoutchouc (balle actuelle) fait son apparition. Elle devient alors la balle officielle du tennis. Puis à partir de 1978, abandonne sa couleur blanche pour devenir jaune.
Le tennis n'a pas inventé la raquette, elle est apparue avec le Jeu de Paume. La première raquette en bois (frêne) fût créée en 1505. Dotée d'un long manche, d'un cordage en boyaux de mouton, la raquette pesait environ 400 grammes et mesurait 66 cm. Son tamis était pratiquement sphérique ou carré et mesurait, en général, 16.2 cm en largueur et 16.5 cm en longueur.
Les raquettes ont toujours gardé à peu près les mêmes caractéristiques morphologiques de la raquette du XVIème siècle.
Avec l'évolution des matières, elles résistent à des tensions plus fortes. Puis dans les années 1970, les nouveaux matériaux (acier, aluminium...) entraînèrent un grand changement. Le succès n'est pourtant pas au rendez-vous.
La légèreté et la performance des raquettes sont dus à l'arrivée des fibres synthétiques en 1980. C'est en 1984 que les raquettes en bois disparaîtront totalement.
En ce qui concerne les dimensions, les raquettes d'aujourd'hui mesurent au maximum 73.66 cm pour les professionnels et 81.80 cm pour les amateurs (directives IFT de 1997). Le tamis n'excède pas 29.10 cm de large et 39.7 cm de haut.
Le premier cordage est inventé le 31 décembre 1868 par un chirurgien anglais, nommé Lister. En 1875, le cordage synthétique est né. Depuis, c'est un cordage en nylon qui est utilisé pour toutes les raquettes de tennis.
3) Le service
Le serveur, derrière la ligne de fond de court, doit envoyer la balle dans le carré de service adverse diagonalement opposé. Deux tentatives sont possible au service. Lorsque l'adversaire ne parvient pas à renvoyer la balle du serveur, il s'agit un service gagnant ou d'un ace.
4) Les différents coups au tennis :
Les coups de bases sont le coup droit et le revers. Le coup droit consiste à frapper la balle avec la face intérieure de la raquette. Le revers, plus difficile, consiste à tourner le côté interne de la raquette vers soi et à armer très haut. La prise à deux mains, utilisée surtout pour le revers, est très appréciée car elle accroît la puissance des coups. Elle demande cependant d'avantage de préparation.
Les autres coups sont :
- le lob : balle très haute, envoyée au-dessus de l'adversaire lorsqu'il est au filet ;
- le smash : frappe particulièrement puissante et très difficile à rattraper, appliquée le plus souvent sur le lob ;
- l'amorti : frappe peu puissance qui envoie la balle juste derrière le filet ;
- la volée : balle frappée avec un rebond ;
- la demi-volée : balle frappée très bas, dès qu'elle a touché le sol.
Les principales techniques de frappe sont :
- le lift : balle frappée de bas en haut, rebondit très haut puis accélère ;
- la balle coupée ou chopée : elle part sur la droite ou la gauche après le rebond.
5) Le décompte des points :
Dans les compétitions, le score du serveur est annoncé en premier.
Dans un jeu, s'il n'y a pas d'égalité, le premier point correspond à 15 puis 30, 40 et "jeu". Un score nul est appelé "zéro". A 40 partout, il y a égalité et le jeu continue jusqu'à ce qu'un des joueurs marque 2 ou 3 points consécutifs pour remporter le jeu avec 2 points d'avance. Le joueur qui marque le premier point, et qui peut donc remporter le jeu au point suivant, a l'avantage.
