C’est le plus ancien et le plus important des monuments de la Tunisie. Le Ribat de Monastir, une magnifique forteresse faisant face à la mer. Son histoire est aussi étonnante que le panorama qu’il offre depuis sa haute tour.
Monumentale l’histoire du Ribat de Monastir
Un monument phare de la ville du Sahel tunisien, bâti en 796, attire aujourd'hui les touristes du monde entier. C'était aussi un lieu de tournage de films que beaucoup d'artistes ont choisi pour implanter leurs décors.
“Ribat” était le nom donné, au début de l’époque musulmane, à des petites communautés religieuses qui se chargeaient de surveiller la côte tunisienne. Elles habitaient dans des forteresses, guettaient les attaques ennemies depuis une haute tour-vigie – Nadhour –, et accueillaient la population en cas de danger.
La petite forteresse de Monastir a été agrandie au fil des siècles pour devenir un vaste ensemble de quatre bâtiments donnant sur deux cours intérieures. A la fin du Moyen-Age, c’était un grand centre religieux où affluaient les étudiants. Certains historiens pensent même qu’une partie du monument était aménagée pour héberger les femmes.
La ville de Monastir était alors une ville sainte – on disait qu’elle était “une des portes du paradis” – et son Ribat, une sorte de “monastère musulman”. Justement, c’est d’un ancien monastère chrétien que la ville de Monastir tire son nom. Des ruines d’un édifice byzantin, découvertes en 2014, confirment la présence de ce monastère mentionné par les historiens anciens.
Ainsi, Monastir, en changeant de religion pour devenir musulmane, a conservé son ancienne vocation… Mais il ne faut pas manquer de monter au sommet de la tour-vigie e passant par Monastir, pour contempler le panorama sur la ville et sur la mer, ça en vaut la peine !
